Android 2.3 Gingerbread, Android 3.0 Honeycomb, Android 4.0 Ice Cream Sandwich, Android 4.1 et 4.2 Jelly Bean : Un petit retour sur les différentes versions d’Android

Certes, nous allons éviter de passer par un long historique. Néanmoins, permettez-nous de rappeler que le premier téléphone fonctionnant sous Android est le HTC Dream, en 2008. Depuis, Android s’est fortement développé. Vous retrouverez souvent les mots «Jelly Bean», «Ice Cream Sandwich», «Gingerbread», etc., dans cet article. Rassurez-vous, ce n’est pas un cours ni une liste de desserts. En fait, (allez savoir pourquoi), Android a choisi des noms de pâtisserie et/ou de desserts (en anglais) comme nom de code pour les différentes versions du logiciel. Ces noms de code originaux respectent aussi une logique alphabétique.

C’est ainsi que l’on retrouve les noms de codes Cupcake, Donut, Eclair, Froyo, Gingerbread, Honeycomb, Ice Cream Sandwich, et la dernière version d’Android, Jelly Bean. Ici, nous mettrons un peu de côté les versions les plus anciennes, car non seulement elles sont déjà assez démodées, mais vous aurez aussi du mal à retrouver un dispositif fonctionnant encore avec ces versions sur le marché. Outre cela, si vous êtes à la recherche d’un appareil Android, vous n’achèteriez sans doute pas un appareil fonctionnant avec ces versions, même si le prix est particulièrement abordable. Aussi, nous allons commencer de suite avec le Gingerbread.

Android 2.3 Gingerbread

La version 2.3 Gingerbread est sortie en décembre 2010 (la version précédente était l’Android 2.2 Froyo). Celle-ci a bien entendu apporté de nombreux changements qui ont fait de l’Android un bien meilleur système d’exploitation. Les améliorations les plus marquantes incluent le support pour de multiples capteurs photos (en général, les deux capteurs arrière et frontal), l’amélioration de la fluidité, un meilleur clavier, le support NFC (Near Field Communication) et des améliorations au niveau de la batterie.

Certaines versions Gingerbread courent toujours sur certains appareils anciens, ainsi que sur certains dispositifs, et elles s’avèrent être un système d’exploitation particulièrement solide. Quoi qu’il en soit, le mieux sera toujours d’opter pour un appareil fonctionnant sous une version plus récente d’Android, si possible.

A titre de rappel, le Samsung Nexus S est le premier téléphone à fonctionner avec Android 2.3 Gingerbread. Cet appareil peut accueillir la version Android 4.1 Jelly Bean. On retrouve aussi d’autres dispositifs populaires comme le Samsung Galaxy S2 (Actuellement, il tourne sous Android 4.1 Jelly Bean), HTC Sensation ( Android 4.0 Ice Cream Sandwich en ce moment) et le Motorola Droid Razr (extensible à Android 4.1 Jelly Bean).

Android 3.0 Honeycomb

Le mois de février 2011, la version Honeycomb est sortie. Celle-ci fut la première version Android optimisée pour les tablettes. A cette époque, c’était aussi la seule version capable de supporter les tablettes. Elle a notamment apporté de nouvelles fonctionnalités comme l’interface utilisateur surnommée «Holo», qui est restée sur les diverses versions futures d’Android, jusqu’à la dernière, Jelly Bean. Elle est aussi dotée d’un clavier repensé, d’une fonction multitâche simplifiée, plusieurs onglets possibles dans le navigateur Web, des widgets redimensionnables, et d’autres ajouts majeurs.

Etant donné que seules les tablettes pouvaient fonctionner sous Android 3.0 Honeycomb, il y avait donc très peu d’appareils compatibles, et la plupart d’entre eux n’ont pas tardé à être mis à jour vers les versions les plus récentes. Néanmoins, on citera quelques dispositifs populaires fonctionnant sous Android Honeycomb, comme le Motorola Xoom (Aujourd’hui sur Android 4.1 Jelly Bean), Asus EeePad Transformer (Aujourd’hui sur Android 4.0 Ice Cream Sandwich), et le Samsung Galaxy Tab 10.1 (Aujourd’hui sur Android 4.0 Ice Cream Sandwich).

Android 4.0 Ice Cream Sandwich

La version Ice Cream Sandwich est apparue en octobre 2011. Fortement inspirée d’Honeycomb, elle fut la première version à se retrouver à la fois sur des Smartphones et des tablettes. Elle s’est également vêtue de l’interface utilisateur «Holo», et a apporté des améliorations ainsi que de la stabilité au système d’exploitation. La création de dossiers est aussi devenue plus simple, tout comme le déblocage du visage. Elle a également apporté une nouvelle (et meilleure, ça va de soi) application appareil photo.

Pour les dispositifs populaires ayant été lancé avec Android Ice Cream Sandwich, on retrouve le plus populaire Samsung Galaxy S3 (Aujourd’hui tourne sous Android 4.1 Jelly Bean), ensuite HTC One X (Aujourd’hui tourne sous Android 4.1 Jelly Bean), Samsung Galaxy Nexus (Aujourd’hui tourne sous Android 4.2 Jelly Bean), Motorola Droid Razr HD et le Sony Xperia T (Aujourd’hui tourne sous Android 4.1).

Android 4.1 Jelly Bean

Sortie en juillet 2012, la version Android 4.1 Jelly Bean est une mise à jour importante, apportant une foule de nouveautés et d’améliorations. Elle a apporté de nouvelles fonctionnalités comme le Project Butter, visant à rendre Android encore plus souple, l’extension des notifications, le Google Now, un assistant personnel intelligent, Google Chrome comme navigateur par défaut, la reconnaissance vocale sans connexion Internet, etc…

Les dispositifs les plus populaires fonctionnant sous Android 4.1 Jelly Bean sont la Nexus 7 (tourne sous Android 4.2 actuellement), le Samsung Galaxy Note 2, HTC One, le Sony Xperia Z et le LG Optimus G Pro. Vous aurez bien entendu remarqué que même certains appareils récents sont toujours concernés par cette version d’Android, qui date maintenant d’un an. Bien entendu, quasiment tous ces appareils bénéficieront sans doute d’une mise à jour vers la dernière version d’Android.

Android 4.2 Jelly Bean

En novembre 2012, la version Android 4.2 Jelly Bean est sortie. Celle-ci s’inspire bien entendu de la version précédente, et s’inscrit ainsi dans une continuité de cette dernière. C’est d’ailleurs pour cela qu’elle partage le même «nom de code». Mais celle-ci apporte encore de nombreuses et nouvelles caractéristiques, comme le nouveau clavier avec le gesture typing permettant d’écrire avec le clavier rien qu’en glissant le doigt dessus, un nouveau lockscreen ou écran de verrouillage, la possibilité d’avoir plusieurs comptes utilisateurs (sur tablette)…

Une autre grande caractéristique de la version Android 4.2 Jelly Bean est aussi l’introduction de Photosphère, un mode photo panoramique à 360° dans le genre de Google Maps Street View. Sinon, les dispositifs populaires embarquant la version Android 4.2 Jelly Bean sont entre autres le LG Nexus 4, le Samsung Nexus 10, et le légendaire Samsung Galaxy S4.

Alors, quelle version acheter ?

Alors si vous êtes en train de rechercher un nouveau Smartphone ou une nouvelle tablette sous Android, vous en savez maintenant un peu plus sur Android, ce qui vous permettra de faire un choix mieux éclairé. Néanmoins, voici quelques conseils au cas où :

Si vous avez un budget très serré, vous pouvez toujours opter pour un appareil sous Android 2.3 Gingerbread ou Android 4.0 Ice Cream Sandwich. Par contre, imaginez que vous vous retrouviez avec deux appareils ayant pratiquement le même coût, pratiquement la même résolution, mais avec ces deux versions différentes. Dans ce cas, il sera toujours mieux d’opter pour celui qui exécute Ice Cream Sandwich (ce qui est tout à fait logique). Non seulement vous obtiendrez ainsi une meilleure expérience utilisateur, mais vous serez également en mesure d’exécuter beaucoup plus d’applications dans le Play Store. Il faut savoir que de nombreux développeurs ont déjà abandonné depuis un certain temps le développement sous Gingerbread.

Lorsque vous entrez dans le marché du milieu de gamme, vous aurez plus de choix. Mais en général, vous retrouverez surtout des appareils tournant sous Android 4.0 Ice Cream Sandwich ou Android 4.1 Jelly Bean. Encore une fois, si vous avez le choix, préférez toujours la version la plus récente. S’il n’y a rien qui vous est absolument indispensable sur l’appareil tournant sur l’ancienne version, prenez sans hésiter l’appareil tournant sous Android 4.1 Jelly Bean.

Sur le marché du haut de gamme, il y a une pléthore de choix. Mais là, si c’est ce marché qui vous intéresse, nous vous conseillerons de ne jamais choisir une version en dessous de l’Android 4.1 Jelly Bean. Vous profiterez ainsi des performances haut de gamme, et vous auriez plus de chance de bénéficier d’une mise à jour vers la dernière version d’Android. Sinon, sur ce marché, vous devriez sans doute vous intéresser aux fleurons tels que le Samsung Galaxy S4, le HTC One ou encore le Sony Xperia Z.

Mais si vous hésitez à y mettre le prix, vous pourrez toujours vous rabattre vers quelques-unes des déclinaisons de ces appareils, notamment les versions «Mini» qui sont certes, moins performantes, mais plus abordable (le Galaxy S4 Mini et le HTC One Mini seront bientôt disponibles). Sinon, si vous êtes prêt à délaisser quelques fonctionnalités et économiser de l’argent par la même occasion, tout en profitant de la dernière version d’Android, le Nexus 4 sera le meilleur choix pour vous. A savoir que le Nexus 4 est l’un des Smartphones haut de gamme le moins cher du marché, avec un prix de 299 euros.

Du côté des tablettes, nous vous conseillerons la même chose : ne jamais choisir une version en dessous d’Android 4.1 Jelly Bean, pour les mêmes raisons. Vous retrouverez même des appareils forts intéressants comme la Nexus 7 à partir de 199 euros embarquant la dernière version d’Android. Si vous êtes prêt à dépenser un peu plus, vous avez aussi la Nexus 10, l’Asus Transformer Pad Infinity, etc. Par contre, si vous recherchez la crème de la crème, nous pouvons vous conseiller la Samsung Galaxy Note 8.0 ou la Samsung Galaxy Note 10.1.

Maintenant, si vous ne pouvez pas encore vous procurer un appareil doté de la version la plus récente d’Android pour une raison financière, sachez que vous n’aurez absolument rien à perdre en patientant un peu, pour compléter les euros qui vous manquent. Au contraire, vous aurez tout à y gagner !